Colo Colo es el único equipo chileno que tiene historia grande en Copa Libertadores. Si bien hay un par de clubes que tienen algunas finales, lo cierto es que el Cacique fue el único que pudo levantar aquel trofeo en 1991, en una época dorada para el cuadro de Macul. Es que el conjunto albo se acostumbró a ser el primero en todo y, obviamente, fue justamente quien inició la historia de triunfos en el torneo continental.
Hoy, 16 de abril, se recuerda un año más de aquel día, en 1961, cuando llegó la primera victoria de un equipo chileno en Copa Libertadores. En la segunda edición de la, entonces, llamada Copa de Campeones, el Eterno Campeón llegó como monarca del fútbol chileno a disputar el torneo que, por esos días, eran llaves de ida y vuelta con eliminación directa. Fue ahí donde tuvo que enfrentar a Olimpia en una llave que, lamentablemente, terminó de mala manera para los dirigidos por Hernán Carrasco.
El debut albo en el certamen continental fue un 9 de abril frente al elenco paraguayo en el Estadio Nacional, con un resultado que dejó muchas heridas. 5 a 2 ganaron los guaraníes en el recinto de Ñuñoa, dejando una gran tarea para la vuelta. Precisamente, el 16 de abril se disputó la revancha en Asunción, día en que Colo Colo, si bien festejó su primer triunfo, no le alcanzó para clasificar a la semifinal del campeonato.
Fue un 2 a 1 para el cuadro nacional, reponiéndose a la temprana apertura del marcador por el elenco paraguayo. Para el Cacique, marcó Enrique ‘Cuá Cuá’ Hormazábal y Luis Hernán Álvarez, dos con mucha historia en Colo Colo y que pueden ser considerados leyendas. Lo lindo de esta hazaña, eso sí, es que, además de ser el primer triunfo de un equipo chileno en el certamen, fue ante Olimpia, cuadro que sería rival varios años después cuando en el Monumental se levantó el trofeo en 1991.
La Copa Libertadores, un invento de Colo Colo para el continente americano
La primera edición de este evento fue en 1960. En dicha instancia, fue Universidad de Chile quien representó a nuestro país, en una llave que perdió 6 a 0 en la ida y, después 1 a 0 en la vuelta frente a Millonarios de Colombia. Pero, más allá de que el Cacique apareció recién en 1961, fue, justamente, el cuadro albo quien le dio vida a este torneo de campeones.
Fue en 1948. Por iniciativa de Robinson Álvarez, presidente de Colo Colo, se organizó el primer Campeonato Sudamericano de Campeones, el cual reuniría a todos los monarcas del continente. El Cacique, como campeón de 1947, representó a Chile; River Plate a Argentina; Litoral a Bolivia; Vasco da Gama a Brasil; Emelec a Ecuador; Deportivo Municipal a Perú y Nacional a Uruguay.
La idea fue visada por el presidente de la Conmebol, Luis Valenzuela, que también era chileno. Así, los equipos se reunieron en el Estadio Nacional de Chile para disputar todos los partidos en un formato de todos contra todos, peleando por el trofeo que se llamaba “Cóndor de América del Sur”. El campeón, de manera invicta, fue Vasco da Gama, quienes deslumbraron con su potencia y su buen juego táctico.
Con la idea sentada en 1948, en 1960 nace la “Copa de Campeones”, justamente porque reunía a todos los monarcas de los países en Sudamérica, a excepción de Venezuela, país que no participó en las primeras ediciones del campeonato. Recién en 1965, el certamen cambió de nombre y pasó a llamarse Copa Libertadores, debido a que comenzaron a asistir más participantes, no sólo los campeones de cada país.