Un 29 de julio de 1901 nació David Alfonso Arellano Moraga, el hombre que no solo fundó al club más grande de Chile, sino que también cambió para siempre la manera de entender el fútbol nacional. Su historia es la de un profesor normalista que soñó con un deporte más moderno, más profesional y más justo; la de un líder que tuvo el coraje de abandonar la comodidad para crear una institución desde cero; y la de un futbolista cuyo legado sigue presente cada vez que el Cacique salta a la cancha. A 125 años de su nacimiento, recordar a David Arellano no es solamente mirar hacia el pasado. Es entender por qué Colo Colo nació diferente.
Un profesor que encontró en el fútbol su verdadera vocación
David Arellano nació en Santiago en una familia marcada por el esfuerzo. Tras la temprana muerte de su padre, fue criado por su madre, doña Rosario, junto a sus seis hermanos, quienes se transformaron en un apoyo fundamental durante toda su vida. Sin ir más lejos, se fue al norte junto a Alberto, a quien veía como una figura paterna y, a su regreso, como un hombre más maduro, comenzó a dar muestra de su genialidad en todos los sentidos de la vida.
Desde muy pequeño mostró una enorme pasión no solo por el fútbol, sino que por el deporte. Y es que era un aficionado a varios, si hasta boxeo practicó en su momento. Eso sí, nunca dejó de lado los estudios. Se formó como profesor en la Escuela Normal de Santiago, donde rápidamente destacó representando a la institución dentro de la cancha. Su talento era imposible de ignorar. Con apenas 17 años llegó a Magallanes junto a sus hermanos Alberto y Francisco. Ahí comenzó una carrera llena de títulos y reconocimiento, aunque el mayor desafío de su vida todavía estaba por venir.
El viaje que le abrió los ojos a David Arellano
En 1924 fue seleccionado para disputar el Campeonato Sudamericano con Chile. Aquella experiencia terminaría siendo el punto de inflexión de su carrera. Y es que mientras muchos futbolistas simplemente jugaban el torneo, Arellano se dedicó a observar. Miraba los entrenamientos de argentinos y uruguayos, conversaba con sus jugadores, estudiaba sus movimientos y trataba de entender por qué estaban un paso por delante del resto.
Descubrió que el éxito no era casualidad. Las mejores selecciones entrenaban jugadas preparadas, privilegiaban el toque corto, el juego asociado y la táctica por sobre la improvisación. Además, comprendió la importancia de cuidar al futbolista, de profesionalizar la actividad y de entender el deporte como algo mucho más complejo que un simple partido de domingo.
Aquella visión quedó grabada para siempre en su cabeza. Por lo mismo, cuando regresó a Chile comenzó a transmitir esas ideas a sus compañeros. Soñaba con un fútbol distinto, moderno, organizado y competitivo. Sin saberlo, estaba sembrando la semilla de Colo Colo, club que nacería un año más tarde.
David Arellano soñó siempre con un gran Colo Colo que representara a todo un país.
El nacimiento del club que cambiaría la historia: Colo Colo
En 1925 David Arellano ya era uno de los grandes referentes de Magallanes. Con apenas 23 años acumulaba nueve títulos y un liderazgo indiscutido dentro del plantel. Sin embargo, las diferencias con la dirigencia eran profundas. Los jugadores buscaban cambios, mejores condiciones y una institución que estuviera a la altura del crecimiento que imaginaban para el fútbol chileno.
La discusión por la elección del capitán terminó siendo el detonante. El 4 de abril de 1925, encabezados por David Arellano y sus hermanos, un grupo de futbolistas decidió abandonar Magallanes pronunciando el histórico “¡Vámonos, Quiñones!”. Ese día, deciden fundar un nuevo club de fútbol en el Quitapenas: Colo Colo.
Ese día, no solo surgió la idea de tener un club, sino que nació una institución construida sobre valores que siguen vigentes hasta hoy: rebeldía, profesionalismo, disciplina y la permanente búsqueda de la excelencia, cuestiones que le eran intrínsecas a un David Arellano que siempre fue un pasó más adelante que el resto y que, por lo mismo, encontró sus detractores en el camino.
Mucho más que un gran futbolista
Reducir la figura de David Arellano únicamente a su condición de jugador sería injusto. Fue el primer capitán del Cacique, uno de sus principales goleadores y el impulsor del llamado fútbol científico, una idea revolucionaria para la época basada en el juego colectivo, la preparación táctica y el buen trato del balón. Con la Selección Chilena disputó los Campeonatos Sudamericanos de 1924 y 1926. En este último fue capitán, máximo goleador del equipo nacional y una de las figuras del torneo.
Pero su liderazgo también se expresaba lejos de las canchas. Era profesor, lector, músico, tocaba el piano y la guitarra, escribía y analizaba el fútbol y el deporte en general con una profundidad poco común para la época, en pocas palabras era un hombre ilustrado. Durante la histórica gira de Colo Colo por Europa incluso compuso el primer himno del club, demostrando que su amor por la institución trascendía cualquier rol.
David Arellano entendía que Colo Colo debía ser mucho más que un equipo de fútbol; debía convertirse en una institución capaz de representar a todo un país y, por lo mismo, parte de la historia del Eterno Campeón tiene que ver justamente con la identificación de nuestro territorio, representando al Mapuche, al guerrero, al hombre humilde, al obrero y a la mujer esforzada que lleva el pan a casa todos los días.
Uno de los tantos viajes de ese Colo Colo en la gira de 1927.
La gira que puso a Colo Colo en los ojos del mundo
En 1927 el Cacique emprendió la primera gira internacional realizada por un club chileno y acá, una vez más, dio muestra de su sapiencia. Y es que, además de tener un fin deportivo para mostrar al mundo lo que había logrado, junto a su hermano Alberto aprovecharon de investigar, estudiar y visitar cada centro educativo que había en los países que visitaban. No solo destacaban dentro de la cancha, sino que también en distintas empresas, museos, escuelas y un sinfín de lugares que pudieron visitar junto a la delegación.
España y el resto de países que visitaron quedaron maravillados con el nivel futbolístico del equipo. Su juego colectivo, dinámico y técnico sorprendía a una Europa que comenzaba a conocer el nombre de Colo Colo. El 1 de mayo, el conjunto albo derrotó por 6-2 al Real Unión Deportiva de Valladolid. David Arellano marcó dos goles y volvió a demostrar que era el gran líder del equipo. Eso sí, nadie imaginaba lo que pasaría después.
El partido que David Arellano nunca quiso jugar
La historia está llena de coincidencias difíciles de explicar. Después de la goleada, los españoles pidieron una revancha para el día siguiente. Sorprendentemente, David Arellano manifestó que prefería no jugar. Estaba cansado y sentía que era el momento para que otro compañero tuviera la oportunidad. No fue la única señal.
Antes de viajar, la delegación estuvo a punto de abordar un tren equivocado rumbo a otra ciudad española y no a Valladolid. Más tarde, ningún jugador reserva llevó uniforme al estadio, lo que hacía imposible reemplazarlo. Y, para colmo, David había olvidado la venda elástica que utilizaba para proteger una antigua hernia abdominal. Su hermano Alberto debió regresar al hotel para buscarla y se la lanzó apenas unos instantes antes del inicio del partido. Finalmente, Arellano aceptó jugar.
A los 35 minutos recibió un violento rodillazo en el abdomen durante un choque con el defensor David Hornia. Cayó desplomado en el terreno de juego y, después de ver la gravedad del asunto la cual fue reconocida por el propio Arellano, fue trasladado de inmediato al Hotel Inglaterra. Al día siguiente, el 3 de mayo de 1927 y acordándose de su madre hasta el último minuto, falleció producto de una peritonitis derivada de la lesión. Tenía apenas 25 años.
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Un legado que el tiempo jamás podrá borrar
La muerte de Arellano golpeó profundamente a Colo Colo, al fútbol chileno y a España. El club perdió a su fundador, a su capitán y al hombre que había imaginado un futuro distinto para todos. Por eso, el escudo albo lleva hasta hoy una cinta negra, un homenaje permanente al primer mártir del fútbol chileno y un símbolo que recuerda que la historia del Eterno Campeón está marcada para siempre por su figura.
Más de un siglo después de su nacimiento, su legado sigue intacto. Cada vez que Colo Colo apuesta por competir, por crecer, por representar con orgullo al fútbol chileno o por mirar de igual a igual a los grandes del continente, también está honrando la visión de aquel profesor normalista que entendió antes que nadie hacia dónde debía avanzar este deporte.
Porque David Arellano no solo fundó un club. Fundó una manera de entender el fútbol. Y esa es, quizás, la herencia más grande que dejó al pueblo colocolino. ¡Con Arellano en la memoria, seguimos haciendo historia!
